De første årene:
Ford ble født den første av seks barn 30. juli 1863, til velstående bønder i Dearborn, Michigan.
Ford likte ikke sitt oppdrettsliv og hans studier på skolen, Ford satte seg i ung alder av seksten til den nærliggende byen Detroit for å jobbe tre år som maskinlærerlærling. Etter opplevelsen dro han tilbake til sitt hjem i Dearborn, og jobbet bare deltid for Westinghouse Engine Company og brukte fritiden sin i en liten maskinbutikk som han satte sammen på familiens land.
Fords ekteskap med Clara Bryant i 1888 krevde at han skulle få en bedre betalende jobb. I 1891 begynte han som ingeniør for Edison Illuminating Company og ble straks forfremmet til Chief Engineer. Jobben krevde Ford å være i kontakt 24 timer i døgnet. I samtaletiden begynte han å eksperimentere med forbrenningsmotorer og opprettet Quadricycle, den første "horseless vognen", drevet av bensin og på fire sykkelhjul. Denne oppfinnelsen førte til grunnleggelsen av Ford Motor Company.
Ford Motor Company:
Ford gjorde flere forsøk på å etablere sitt firma.
I 1903 med $ 28.000, elleve menn, og Ford som visepresident og sjefingeniør, ble Ford Motor Company innlemmet. De produserte kun tre biler om dagen og hadde opptil tre menn som jobbet på hver. I 1908 produserte selskapet den berømte Model T, en pålitelig og rimelig bil for massemarkedet. Ford kjørte og kjørte dette kjøretøyet ved enhver anledning til å bevise hvor pålitelig det var.
I 1918 var halvparten av alle biler i USA en modell T.
Assembly Line Innovasjon:
Som svar på økende etterspørsel bygget Ford en ny fabrikk ved hjelp av standardiserte utskiftbare deler og en transportbåndsbasert samlebånd. Fabrikken var i stand til å bygge en bil på bare 93 minutter, og produserte omtrent 1 million kjøretøyer i året (en hvert 24. sekund). Med denne fremgangen i produksjonen var Ford i stand til å markedsføre for allmennheten. Fabrikken hadde alt det trengte for å bygge kjøretøyene, inkludert en stålfabrikk, glassfabrikk og den første bilmonteringslinjen.
Lederstil:
Ford hadde en komplisert, motstridende og sterkt oppfylt personlighet. De fleste av selskapets kamp var knyttet til hans stædige ledelsesstil. Han nektet å unionisere med United Automobile Workers, og for å hindre at hans ansatte gjorde det, hyret han spioner og selskapspoliti for å sjekke inn på sine arbeidere. Da arbeidet på forsamlingslinjen viste seg å være for monotont og sendt ansatteomsetningshastigheter til over 50%, doblet han lønnsløftet til $ 5, kjøpte tilbake sin lojalitet og oppe produktivitet.
Andre innovasjoner og oppfinnelser:
Ford var ansvarlig for å kutte arbeidsdagen fra ni timer til åtte timer, slik at fabrikken kunne konvertere til en tre-shift arbeidsdag og operere 24 timer i døgnet.
Han fortsatte også sin ingeniørinnovasjon, patenterte en transmisjonsmekanisme i 1911 og en plastbodig bil i 1942. Han oppfant også den første endelte motoren, V-8. Ford kjempet og vant en patentkamp med George B. Selden, som ble betalt royalties av alle amerikanske bilprodusenter for sitt patent på en "road engine".
Å miste toppunktet:
På 1920-tallet begynte General Motors og andre å tilby biler i en rekke farger med ekstra funksjoner, som utvide kreditt slik at forbrukerne kunne ha råd til dem. Ford insisterte på å holde kostnadene nede ved å tilby begrensede funksjoner og bare en farge (svart). Men etter å ha mistet markedet til GM, slått selskapet ned i flere måneder for å overgå til den nyutformede modell A. Etter dette kom Ford ut med "V-8". Kjøretøyene var begge vellykkede, men selskapet ble fortsatt outsold av General Motors.
Legacy:
Henry Ford døde 7. april 1947, og hans presidentskap ble sendt ned til sitt barnebarn Henry Ford II. Ford Motor Company er i dag en av verdens ledende forbrukerforetak for bilprodukter, inkludert en familie av anerkjente merkevarer: Ford, Lincoln, Mercury, Mazda, Jaguar, Land Rover, Aston Martin og Volvo. Henry Ford Museum i Greenfield Village, en landlig by som Ford sponset oppussingen av, er en av Amerikas beste historiske attraksjoner.
Henry Ford Sitater for Entreprenører:
Ingenting er spesielt vanskelig hvis du deler det i små jobber.
Hvis penger er ditt håp for uavhengighet, vil du aldri få det. Den eneste virkelige sikkerheten som en mann vil ha i denne verden er et reserve av kunnskap, erfaring og evne.
Det beste vi kan gjøre, gjør størrelsen på sjansene, beregne de involverte risikoene, anslå vår evne til å håndtere dem, og gjør våre planer med tillit.
Et marked er aldri mettet med et godt produkt, men det er veldig raskt mettet med en dårlig.
Folk kan ha modell T i hvilken som helst farge - så lenge den er svart.
Feil er rett og slett muligheten til å begynne igjen, denne gangen mer intelligent.
Det er en regel for industrien, og det er: Gjør den beste kvaliteten av varer mulig til lavest mulig pris, og betal høyest mulig lønn.
Virksomheten er aldri så sunn som når, som en kylling, må det gjøre en viss mengde skrape rundt for hva det blir.
Jeg tror ikke en mann kan noen gang forlate sin virksomhet. Han burde tenke på det om dagen og drømme om det om natten.
Det har vært min observasjon at de fleste kommer fremover i tiden som andre slår bort.
Konkurrenten som skal fryktes er en som aldri plager deg i det hele tatt, men fortsetter å gjøre sin egen virksomhet bedre hele tiden.
En virksomhet som er helt viet til tjenesten, vil bare ha en bekymring for fortjenesten. De vil bli pinlig stor.
Alle Fords er akkurat like, men ingen to menn er like like. Hvert nytt liv er en ny ting under solen; Det har aldri vært noe akkurat som det før, aldri igjen. En ung mann burde få den ideen om seg selv; han bør lete etter den enkelte gnisten av individualitet som gjør ham forskjellig fra andre folk, og utvikle det for alt han er verdt. Samfunn og skoler kan prøve å stryke det ut av ham; deres tendens er å sette alt i samme mold, men jeg sier ikke la den gnisten gå tapt; Det er din eneste virkelige påstand om betydning.