Betydningen av elektronisk gjenvinning og gjenoppbygging av edelt metall
Elektronisk resirkulering er avgjørende for å avlede fast avfall og støtter null deponeringsinitiativer. Også svært betydelig, elektronikk resirkulering bidrar til å eliminere giftig skrap.
Selv om det utgjør en minoritet av fast avfall, representerer det opptil 70 prosent giftig avfall.
I USA resirkuleres ca 4,4 millioner tonn av uttjente og brukte elektroniske produkter årlig. Det gir en mye rikere ressurs enn utvinning av jomfruelig materiale. Faktisk sier ISRI at så mye gull kan hentes ut fra ett metrisk tonn gamle datamaskiner som kan genereres fra 17 tonn malm.
Dette e-avfallet er en spesielt rik kilde til edle metaller - med konsentrasjoner 40 til 50 ganger mer rikelig enn naturlig forekommende forekomster. Det er over 320 tonn gull og over 7,500 tonn sølv som brukes hvert år for å lage nye elektroniske produkter over hele verden.
Som et resultat er det mer enn 21 milliarder dollar i edle metaller som er oppfunnet i disse enhetene - 16 milliarder dollar gull og 5 milliarder dollar sølv, til en tid når de kan resirkuleres. Karbonavtrykket av både metaller og plast gjenvunnet gjennom gjenvinning er mye mindre enn for produksjon av de samme materialene fra jomfru kilder.
Utvinningen av disse edle metaller er ikke noe problem. Mens et moderne resirkuleringsanlegg kan gjenopprette så mye som 95 prosent av gull, i utviklingsland, kan de nedbrytte prosessene som brukes, gjenopprette bare 50 prosent av dette edle metaller.
Samlet sett er dagens gjenvinningsgrad for e-avfall for bearbeiding ganske liten.
For eksempel rapporterte US EPA for 2009 at bare åtte prosent av mobiltelefonene ble resirkulert, sammen med 17 prosent av fjernsyn og 38 prosent av datamaskiner. Ikke nok av generelle enheter finner veien til resirkulatorer, og for de som gjør det, blir ikke nok metaller gjenvunnet fra disse enhetene, på global skala. Gjenvinning resulterer i bare 10-15 prosent gjenvinning av alt gull som er lagret i e-avfall. Resten er tapt.
Denne lave resirkuleringsgraden understreker behovet for tiltak for å bidra til å gjenopprette verdifulle ressurser. Dette kan oppnås gjennom:
- Retningslinjer som fremmer design for resirkulering
- Retningslinjer og insentiver for å øke resirkuleringshastigheten for e-avfall, og oppfordre publikum til å resirkulere sine livsapparater i stedet for å lagre dem i boliger - hvor opptil 75 prosent av utelukkede enheter er beregnet til å være inventaried
- Forhindre eksport av e-skrap til land som vil bruke prosesser som resulterer i lav utvinningsgrad
- Fremme investeringer i beste praksis for å sikre at utvinningen vil bli maksimert i både utviklede og utviklingsland.
Gjenvinning av E-avfall
Resirkuleringsprosessen varierer mellom jurisdiksjoner. Behandlingen av e-skrap innebærer primære og sekundære trinn.
I primærfasen demonteres eller demoniseres elektronikkutstyr, og komponentene sorteres. Viderebehandling foregår da, ofte ved sekundære resirkuleringsanlegg. Dette kan innebære en rekke prosesser for å knuse og sortere materiale ved bruk av magneter, skjermer og virvelstrøm. En smelteprosess benyttes for å frigjøre edle metaller fra elektronikkomponenter.
En lovende ny prosess lover å raskere og billigere gjenvinne gull fra elektroniske enheter, med mindre miljøpåvirkning. Deres prosess gjør bruk av en løsning - eddiksyre kombinert med svært små mengder av en oksidant og en annen syre, som forskere sier løser gull med den raskeste hastigheten som er kjent. Også i notatet rapporterte Apple i april 2016 at den hadde gjenvunnet 2 204 kg gull i forrige år, verdsatt til 40 millioner dollar.
I fremtiden vil avfallsstrømmen i dag i økende grad bli anerkjent som en materiell gjenopprettelsesmulighet, et nødvendig utfall når vi strever mot bærekraft .