The Sarbanes-Oxley Act og Corporate Fraud
Hva spurte Sarbanes-Oxley Act?
Enron-skandalen var absolutt nok til å vise den amerikanske offentligheten og dets representanter i kongressen at det var behov for nye standarder for offentlig regnskapsføring og revisjon. Enron var en av de største og, det var tenkt, en av de mest finansielt solide selskapene i USA
Enron, som ble lokalisert i Houston, TX, ble ansett som en av en ny rase av amerikanske selskaper som deltok i en rekke virksomheter knyttet til energi. Det kjøpte og solgte gass og olje futures. Den bygde oljeraffinaderier og kraftverk. Det ble en av verdens største masse- og papir-, gass-, elektrisitets- og kommunikasjonsbedrifter før den ble banket i 2001. Flere år før Enron-konkursen hadde regjeringen avregulert olje- og gassindustrien for å gi mer konkurranse, men dette gjorde det også lettere å jukse. Enron, blant andre selskaper, benyttet seg av denne dereguleringen.
De ulike misdager og forbrytelser begått av Enron var omfattende og pågående. Særlig skadelige feilproblemer pumpet opp inntjeningsrapporter til aksjonærer, hvorav mange til slutt fikk ødeleggende tap da selskapet mislyktes. Men det var mange andre tilfeller av uærlighet og svindel, inkludert faktisk forvirring av bedriftsmidler fra Enron-ledere og ulovlige manipulasjoner av energimarkedet.
Hva er Sarbanes-Oxley Act?
For å redusere forekomsten av bedriftsbedrift utarbeidet senator Paul Sarbanes og representant Michael Oxley Sarbanes-Oxley Act. Intensjonen med SOX-loven var å beskytte investorer ved å forbedre nøyaktigheten og påliteligheten av bedriftsopplysningene ved
- lukke smutthull i siste regnskapspraksis
- styrking av eierstyringsreglene
- økende ansvar og krav til offentliggjøring av selskaper, særlig selskapsledere, og selskapets offentlige regnskapsførere
- økende krav til bedriftens åpenhet i rapportering til aksjonærer og beskrivelser av finansielle transaksjoner
- styrking av fløyteblåsersikkerhet og overvåkning av overholdelse
- økende straffer for corporate og executive malfeasance
- tillater opprettelsen av det offentlige selskapets regnskapsovervåkningsorgan for ytterligere å overvåke bedriftsadferd, særlig innenfor regnskapsområdet
Som svar på det som ble sett på som et samspill av Enrons regnskapsførere, endres også The Arthur Andersen-firmaet i Enrons bedrageriske oppførsel, hvordan selskapsstyrene behandler sine finansielle revisorer. Alle selskaper, ifølge SOX, må gi en årsskifte, rapportere om de interne kontrollene de har på plass og effektiviteten av disse interne kontrollene.
Selv om Sarbanes-Oxley Act fra 2002 generelt er kreditert for å ha redusert bedriftsbedrift og økt investorbeskyttelse, har den også kritikere, hvorav noen noterer i hvilken grad Kongressen har svekket handlingen ved å holde tilbake midler som er nødvendige for å sette disse reformene i bevegelse og ved å sende regninger som effektivt motvirker handlingenes hensikt. Andre kritikere, tvert imot, motsetter seg loven fordi det øker bedriftens kostnader og reduserer bedriftens konkurranseevne.