Obligatoriske voldgiftsklausuler i småbedriftsavtaler
Voldgiftsklausuler i nærings- og forbrukeravtaler har vokst de siste årene. I løpet av de siste årene har mange nettbaserte selskaper innført obligatoriske voldgiftsklausuler i brukerkontrakter.
I noen tilfeller er forbrukerne ikke klar over de obligatoriske voldgiftsklausulene, fordi de er i fin skrift i en brukeravtale, eller brukeren må godta seg innen kort tid etter at tjenesten er startet (i tilfelle Dropbox).
Nylige høyesterettstilfeller (som et American Express-tilfelle i 2013) har opprettholdt selskapsretten til å innføre obligatoriske bindende voldgiftsklausuler i avtaler med andre selskaper eller forbrukere.
Voldgiftsklausuler har dukket opp i doktorsavtaler og arbeidsavtaler også.
Men forbrukerne har kjemper tilbake. I 2012 anmodet Starbucks kunder seg for å fjerne tvangsarbeider fra sine gavekortvilkår, og nylig forlot General Mills en tvungen voldgiftsklausul for online kunder som ønsket å delta i konkurranser eller bruke kuponger, etter en tilbaketrekking av forbrukere på Facebook.
Hva er voldgift?
Voldgift er en form for alternativ tvisteløsning, hvor en uinteressert tredjepart lytter til begge sider av en tvist og gjør en - vanligvis bindende - beslutning. Skiljeprosessen brukes som et alternativ til lange og bindende rettssaker.
(Mekling, en annen form for alternativ tvisteløsning, involverer begge parter i en diskusjon av et problem med en utdannet mediator som hjelper partene til en avtale. Mekling er vanligvis ikke bindende.)
Fordeler ved voldgift inkluderer:
- Som nevnt ovenfor sparer tid og penger i stedet for rettssaker.
- Partene har mer kontroll over voldgiftsmannen og kan finne noen trent i det aktuelle området (for eksempel ansettelsesavtaler).
- Mangelen på formell foreløpig juridisk arbeid (oppdagelse, deponering, etc.) kan bety betydelige besparelser.
- I teorien er det ikke nødvendig med en advokat, noe som resulterer i mer besparelser for begge parter.
Ulemper ved voldgift inkluderer:
- Mangelen på formelle bevis eller oppdagelse av fakta. Ingen vitnesbyrd er tatt (deponeringer eller forhør)
- Det er vanligvis ingen klage fra avgjørelsen av voldgift, som det er i rettssaker. Beslutningen er bindende for begge parter.
Bekymringer om tvangsklausuler i forbrukeravtaler
- Forbrukeren er tvunget til å godta voldgiftsklausulen, i strid med det opprinnelige formålet med gjensidig avtale om voldgift.
- Forbrukerne som er enige om tvangs voldgiftsklausul, må gi opp sin rett til å saksøke, å innlevere en klageaksjon eller å appellere voldgiftsdommerens avgjørelse.
- Som nevnt ovenfor er forbrukerne ofte ikke klar over eksistensen av voldgiftsklausul i en kontrakt eller vilkår for avtale
- Selskapet velger og ansetter voldgiftsmannen, så voldgiftsdommeren jobber i hovedsak for selskapet.
- Forbrukeren har ikke kontroll over tidspunkt og sted for voldgift.
- Avhengig av hvordan voldgiftsklausulen er formulert, kan selskapet ha mulighet til å saksøke kunden, men ikke omvendt.
- Fordi priser er mindre, kan en forbruker som ønsker å bli representert av en advokat, måtte betale advokat hver time i stedet for på en beholder.
- Voldgift resulterer i lavere skader for forbrukerne enn søksmål. Offentlig statsborger har notert:
Sammenligninger av gjennomsnittlige priser av voldgiftsdommer og domstole i arbeidssaker og medisinske feilproblemer viser at voldgiftsmålere bare mottar omtrent 20 prosent av de skader de ville ha mottatt i retten.
Forbrukerne kan velge bort disse voldgiftsavtalen, men selskapet kan nekte tjenesten dersom kunden ikke er enig i voldgift.
Kongressen har de siste årene forsøkt lovgivningen for å gjøre voldgiftsprosessen jevnere for forbrukerne.
Voldgiftsloven av 2013, for eksempel, "[d] eclares at ingen predispute voldgiftsavtale skal være gyldig eller håndheves dersom det krever voldgift av en arbeidsforhold, forbruker, antitrust eller sivile rettstvister." Kongressen har ikke handlet om denne lovgivningen.