Nedenfor er 10 av verdens største byggeprosjekter, alt fra flyplasser, dammer, t-bane og industrielle komplekser til den internasjonale romstasjonen og dens påtatte etterfølgere. Noen av disse er mye beundret, for eksempel arkitekt Zaha Hadids fantastiske Terminal 1 i Beijing internasjonale flyplass; andre, for eksempel Sellafields store atomgjenvinningsprosjekt i England, er mye forkledd.
01 - Al Maktoum flyplass, Dubai
Charles Bowman
Andre flyplasser forbereder deg ikke på omfanget av Dubais Al Maktoum internasjonale flyplass, som strekker seg over mer enn 21 kvadratkilometer. Planlagt for ferdigstillelse i 2018, er anlegget utformet for å håndtere 200 brede fly på en gang. Flyplassens andre ekspansjonsfase alene har en anslått kostnad på mer enn 32 milliarder dollar.
Dette 22-årige industriprosjektet startet sin andre fase i 2014 med en utvidelse på 11 milliarder dollar. Når den er ferdig, vil den omfatte minst 100 industrianlegg, et 800.000 kubikkmeter avsaltningsanlegg, miles av jernbaner, veier og motorveier og en olje raffinaderi som produserer minst 350 000 fat per dag. Hele prosjektet er slated for å være ferdig i 2024.
Walt Disney World kan passe tre ganger inne i dette komplekset. Med 278 kvadratkilometer vil de 64 millioner dollar Dubailand ha seks deler: fornøyelsesparker, idrettsanlegg, øko-turisme, helsestasjoner, vitenskaps attraksjoner og hoteller. Det vil også ha verdens største hotell med 6.500 rom og en 10 millioner kvadratmeter kjøpesenter. Prosjektet er planlagt for ferdigstillelse er 2025.
04 - International Space Station, Space
ISS sirkler jorden hvert 92 minutt. Laget av et konsortium på 15 nasjoner og 5 rombyråer, har ISS for tiden planlagte byggekostnader over 60 milliarder dollar. Den endelige kostnaden for romstasjonen og dens planlagte utvidelser kan overstige $ 1 billioner, slik at det kan bli et habitat for opptil en million utenfor planetenes okkupanter.
05 - Sør-til-Nord vannoverføringsprosjekt, Kina
Nord-Kina ligger nesten 50 prosent av Kinas befolkning, men har bare rundt 20 prosent av landets vannressurser. For å rette opp denne ubalansen har Kina finansiert bygging av tre store kanaler, hver over 600 miles, og transporterer vann til nord fra Kinas tre største elver. Prosjektet har en 48-års byggeplan. Når det er ferdig, vil det levere 44 milliarder kubikkmeter vann hvert år.
06 - London Crossrail Project
Verdens første underjordiske fortsetter å vokse, og legger til 26 miles av tunnel som forbinder 40 stasjoner. Anslått byggekostnad er 23 milliarder dollar. Prosjektet er planlagt til ferdigstillelse i faser, med det første nye sporet i bruk i 2018 og alle resterende spor i bruk innen 2020.
07 - Three Gorges Dam, China
Verdens største pute er en kilometer og en halv lang og ca 60 høy. Yangtse-elv-prosjektet på 59 milliarder dollar ble ferdigstilt og satt i drift i 2003. De fleste ekstremt store byggeprosjekter har sine kritikere, men Three Gorges har blitt spesielt kritisert for å flytte rundt 1,5 millioner personer og ødelegge hundrevis av miles av levedyktig jordbruksland. Den elektriske produksjonskapasiteten er mer enn åtte ganger større enn Hoover Dam, men leverer fortsatt kun to eller tre prosent av Kinas 2016 energibehov.
08 - Sellafield Nuclear Site, England
Dekker over 700 dekar, dette er Storbritannias primære kjernefysiske oppdrettsanlegg. med byggekostnader over 15 milliarder dollar. En av hovedaktivitetene er opparbeidelsen av Magnox, et atombrensel, fra britiske atomkraftverk. Ikke overraskende har nettstedet sine kritikere, blant annet New Scientist, en anti-nukleær forskningspublikasjon, som hevdet at "store puljer av mysteslam" og andre farer er potensielt eksplosive, et krav om at Sellafields ledelse tvister.
09 - Beijing flyplass, Kina
Beijing International Airport vil til slutt overgå Dubai Al Maktoum Airport i kostnad, total kvadrat miles, og passasjer og fly kapasitet. Flyplassens første fase ble fullført i tide til OL i 2008. Ytterligere utvidelse er planlagt til ferdigstillelse innen 2025. Terminal 1, designet av Zaha Hadid, inkorporerer et antall bærekraftige designkonsepter i en futuristisk byggekuvert.
10 - Great Man-Made River Project, Libya
Libya har jobbet på prosjektet "Great Man Made River" (GMR) siden 1985. Det er det største vanningsanlegget i verden. Når den er ferdig, vil den irrigere mer enn 350 000 hektar beitejord og vil øke tilgjengelig drikkevann i de fleste av Libyas bysentre. Vannkilden til prosjektet er det underjordiske Nubian Sandstone Aquifer System. Prosjektet er planlagt for ferdigstillelse i 2030.
Nødvendige onde?
De fleste av disse gigantiske byggeprosjektene holdes i ærefrykt for sin enestående skala, men også sett med litt mistanke. Når en dam leverer en betydelig mengde strøm til et voksende Kina, men forskyver en million og en halv kinesisk og ødelegger tusenvis av hektar jordbruksland, er det samlede resultatet bra eller dårlig? Uunngåelig har flere milliarder dollar byggeprosjekter miljøkonsekvenser.