Og det var en katt av alle ting som inspirerte det.
«Jeg pleide å forlate min katt, Charlie, hjemme alene hver dag, og han syntes ulykkelig over det,» sier Ron Levi, grunnleggeren og COO of DOGTV. "Jeg følte meg skyldig, men jeg trodde," Jeg er ikke her hele dagen, men TVen er. "" Mens Charlie ikke var interessert i dagtimerspektrum eller drama, "reagerte han straks" når det var fisk eller fugler på -skjerm.
Lyspæren gikk av. Dette kan være den perfekte måten å underholde ensomme kjæledyr når de er igjen hos dem hjemme - et 24/7 nettverk fylt med innhold for katter og hunder. For Levi virket ideen som en no-brainier, men investorer hadde ikke helt samme lidenskap.
En pivot til hunder
Han fikk til slutt en viss interesse da han satte sin ide til Jasmine-konsernet, en av de største mediene i Israel. Og kort tid etter sitt første møte bestemte Levi og investorer seg for å gjøre en stor forandring. Forskning viste at katt eiere har en tendens til å føle seg mye mindre skyldig å forlate sine kjæledyr, fordi de føler at katter ikke er så trengende som hunder. Så bestemte de seg for å gjøre det til ett dyrs nettverk, med fokus på kun hunder.
Det var trinn ett. Trinn 2 fikk kabeloperatører til å bære kanalen og kundene for å slå den på - og han visste at det ville ta mer enn bare en tull som dyrene ville svare på denne kanalen.
Så han brukte de neste tre og et halvt årene å studere forskning fra universiteter rundt om i verden, og prøvde å forstå visjon, hørsel og oppførsel av hunder. Han har også gjennomført en egen studie med Tufts University, installering av sikkerhetskameraer og aktivitetsmonitorer i 38 leiligheter for å forstå hvordan kjæledyrene ville reagere på alle typer hundfokusert innhold.
Han kom inn i studiene med spørsmål og forlot dem med svar.
"Vi lærte mye," sier han. "Vi kan nå positivt si at vi er verdens ledende eksperter på hvordan å lage innhold til hunder."
Media Buzz
Bevæpnet med denne informasjonen, lanserte DOGTV landsdekkende på DirectTV i 2013. Fra farten var det et varmt tema på TV. Sent på kvelden snakkeshow vertene hadde en feldag med vitser om det nye nettverket, Ellen DeGeneres, snakket det opp, og selv de nattlige nyhetene var summende om det.
Men mens mange mennesker var raske til å peke moro på konseptet, ga den flerårige FoU-fasen Levi ammunisjonen han trengte for å bevise at dette ikke var en gimmick. Den kombinerte pressen oppmerksomheten og reell forskning bidro til at Levi sikret sine neste finansieringsrunder. "Heldigvis så mange investorer potensialet i DOGTV," sier han. Discovery Communications gjorde en strategisk investering i selskapet, og ble en minoritetsinteressent i kanalen. Siden 2010 har selskapet økt om lag 20 millioner dollar.
I dag er nettverket båret i 14 land, og har tilgang til 45 millioner husholdninger alene i USA. Innholdet er alt for å slappe av eller stimulere hunder (og deres menneskelige følgesvenner), med programmer som overveiende skutt fra hundens synspunkt.
3 leksjoner for andre entreprenører:
Med perspektivet på å kunne se tilbake på det som trengs for å slå DOGTV fra en ide til en multimilion dollarvirksomhet, tilbyr Levi disse tipsene til medarbeiderne:
Leksjon 1: Vær forberedt på det lange tråkket. Levi sier at uansett hva forretningsidéen din er, er utholdenhet nøkkelen til å gjøre det umulige og mulige. Stifteren og COO of DOGTV fortalte Balansen at han hadde gått med ideen om "TV for hunder" i mange år, og hadde det vanskelig å få investorer til å ta ham på alvor:
"På et tidspunkt var jeg ikke sikker på at denne ideen skulle skje, og tenkte," Hva om alle har rett, og dette er en dum idé? " Heldigvis, ikke gi opp lønnet seg til slutt. Men det tok mye tid og mye utholdenhet og lidenskap for å gjøre denne drømmen til virkelighet. "
Leksjon 2: Du kan ikke sette opp en bedrift alene. Levi, og hans team, investerte mye tid på å bygge relasjoner. Og han sier at forretningsidéen din vil kreve en langsiktig forpliktelse til å kjenne folket i din bransje.
"Vårt team investerte mye tid i å bygge de riktige relasjonene for å gjøre DOGTV til en realitet og til en suksess," forklarte han. "Vi hadde snakket med Comcast, for eksempel i noen år, før vi endelig lanserte med dem."
Leksjon 3: Ha tro på ideen din. Levi sier at da DOGTV ble lansert første gang i 2012, ble de en vits på sen kveldstv - fra Conan til Letterman, og fra Leno til Fallon. I utgangspunktet reagerte folk og media på sin virksomhet som en spøk eller en gimmick. Men fem år senere blir de tatt veldig alvorlig. Grunnleggeren av DOGTV opprettholder med overbevisning at hvis forretningsidéen din fungerer, hold deg til det:
"Fordi det fungerer, fordi det vokste raskt. På grunn av vitenskapen bak det. Folk forstår nå at en kanal som er skreddersydd for hjørnetenner, faktisk kan forbedre deres oppførsel og velvære når de er hjemme alene. ekte, og det løser et faktisk problem, selv om folk ler på deg først, før eller senere vil de få det. "