Resirkulering av tekstiler og klær er en potensielt gunstig aktivitet fra miljømessige, sosiale og økonomiske synspunkter, i motsetning til deponering eller bruk av energi. Etter hvert som byene avdirigerer andre høyvolumsavløpsstrømmer som organiske stoffer, har gjenvinning av gamle klær blitt kalt neste grense for byer som ønsker å redusere fast avfall.
Hovedfordelen ved tekstilgenvinningsaktiviteter er muligheten til å gjenbruke klær.
Gjennom gjenbruk av klær og tekstiler, kan vi unngå forurensning og energiintensiv produksjon av nye klær. I tillegg kan klær som ikke kan gjenbrukes, bli repurposed i slike produkter som filler eller resirkuleres i stoff eller annet materiale for opparbeidelse. Som Greenpeace advarte i en pressemelding fra 2016, men "de teknologiske utfordringene betyr full gjenvinning av klær i nye fibre, er fortsatt langt fra kommersielt levedyktig." Selv gjenoppretting og salg av brukte klær har vært et kontroversielt tema, spesielt for eksport til utviklingsland.
Følgende er noen interessante fakta om gjenvinning av tekstiler og plagg:
1. Mer enn 15 millioner tonn brukt tekstilavfall genereres hvert år i USA, og beløpet er fordoblet de siste 20 årene. I 2014 ble over 16 millioner tonn tekstilavfall generert, ifølge US EPA . Av dette beløpet ble 2,62 millioner tonn resirkulert, 3,14 millioner tonn ble forbrent for energigjenvinning, og 10,46 millioner tonn ble sendt til deponi.
En gjennomsnittlig amerikansk kaster bort ca 80 pounds brukt klær per person. I gjennomsnitt nasjonalt koster det byer 45 dollar per tonn for å avhende gamle klær. Syntetisk klær kan ta hundrevis av år å dekomponere.
2. Kun ca. 0,1% av resirkulert fiber samlet av veldedige organisasjoner og ta tilbake programmer blir resirkulert til ny tekstilfiber.
3. Forbrukerne betraktes som de viktigste skyldige for å kaste bort deres brukte klær, da bare 15 prosent av forbrukerens brukte klær blir resirkulert der mer enn 75 prosent av klærne før bruk blir resirkulert av produsentene.
4. Ifølge Greenpeace doblet global klærproduksjon fra 2000 til 2014. Den gjennomsnittlige personen kjøper 60 prosent flere klær hvert år og holder dem i omtrent halvparten så lenge som 15 år siden, og genererer mye avfall.
5. Gjennomsnittlig levetid på en klut er ca 3 år.
6. Nesten 100 prosent av tekstiler og klær er resirkulerbare.
7. Den årlige miljøpåvirkningen av husholdningens klær er ekvivalent med vannet som trengs for å fylle 1000 badekar og karbonutslippene fra å kjøre en gjennomsnittlig moderne bil for 6.000 miles
8. Hvis gjennomsnittlig levetid for klær ble forlenget med bare tre måneder, ville det redusere sine karbon- og vannfotavtrykk, samt avfallsproduksjon, med fem til ti prosent. Resirkuleringen av to millioner tonn klær per år er like å ta en million biler fra amerikanske gatene.
9. Over 70 prosent av verdens befolkning bruker brukte klær. Om lag 50 prosent av innsamlede sko og klær brukes som bruktvarer.
I mellomtiden brukes 20 prosent til å produsere polerings- og rengjøringsduker til ulike industrielle formål og 26 prosent resirkuleres for applikasjoner som fiber for isolasjonsprodukter, polstring, fiberboard og madrasser.
10. USAs tekstilgenvinningsindustri fjerner ca. 2,5 milliarder pounds av postkonsumenttekstiler hvert år fra avfallsstrømmen, og industrien skaper mer enn 17 000 arbeidsplasser. Blant denne arbeidsstyrken er 10.000 halvfaglige medarbeidere ansatt i den primære behandlingen av brukt tekstil, og de resterende 7000 ansatte er ansatt i sluttbehandlingsfasen. Det er mer enn 500 plagg resirkuleringsselskaper i USA, og flertallet av disse selskapene eies og drives av små og familiebedrifter, som hver har 35-50 ansatte.
11. Som etter Rådet for tekstil gjenvinning, er nesten halvparten av brukt klær gitt til veldedighetsorganisasjoner av allmennheten. Velgørenhetsorganisasjoner distribuerer og selger disse klærne gratis eller til lave priser. Og 61 prosent av gjenbrukbare og resirkulerbare tekstiler eksporteres til andre land.
Alle disse fakta viser at tekstilgenvinningsindustrien i USA har stort potensial for å utvide, da 85 prosent av brukte tekstiler fortsatt går til nasjonale fyllplasser. De neste trinnene innebærer økte tiltak for å fremme gjenvinning , samt harmonisering av innsamlingsarbeidet.