Nye teknologier lover å bidra til å øke resirkuleringsgraden.
Alle plastprodukter er stemplet med gjenvinningsidentifikasjonskoder basert på hvilken type harpiks som brukes. PPs harpiksidentifikasjonskode er 5, og den er resirkulerbar.
Det nåværende globale PP-markedet er verdsatt til over 80 milliarder dollar, ifølge Transparency Market Research, og forventes å nå 133,3 milliarder dollar innen 2023.
Betydningen av gjenvinning av polypropylen
Smeltepunktet og styrken til PP gjør det til den mest brukte plastemballasje i Storbritannia og USA, med omtrent fem milliarder pounds produsert i 2010 alene i USA. Men ifølge PP-produksjons- og resirkuleringsfigurer fra American Chemistry Council er PP en av de minst resirkulerte plastene etter forbruker, med en hastighet under 1 prosent for PP-skum etter forbruker.
På grunn av den korte levetiden til PP-emballasje, kommer de fleste av disse termoplastene i deponi som avfall. Det amerikanske miljøvernbyrået sier at omtrent 20 prosent av fast avfall produsert omfatter en eller annen form for plast som inkluderer PP.
Produkter laget av PP degrer langsomt i deponier og tar rundt 20-30 år for å bli helt nedbrytet. Denne egenskapen har en alvorlig effekt på vårt miljø. Tilsetningsstoffer som brukes i plastprodukter kan inneholde toksiner som bly og kadmium. Studier tyder på at kadmium inneholdt i plastprodukter har potensial til å perkolere og kan ha ekstremt skadelige konsekvenser for en rekke biosystemer.
Igjen kan brenning av termoplaster som PP utslipp av dioksiner og vinylklorid. Dette problemet gjør at miljøforurensning som følge av PP brenner et alvorlig problem å vurdere.
Gjenvinning Polypropylen er det beste tilgjengelige alternativet for å håndtere denne situasjonen på en miljøvennlig og kostnadseffektiv måte.
Polypropylen Resirkuleringsprosessen
Resirkuleringsprosessen omfatter fem trinn, nemlig innsamling, sortering, rengjøring, opparbeidelse ved smelting og produksjon av nye produkter fra resirkulert PP. Så de første tre trinnene er de samme som resirkulering av de fleste andre varer. Men de to siste er kritiske. I opparbeidelsesfasen mates oppsamlede PP-produkter inn i en ekstruder hvor den smelter ved 4640F (2400C) og kuttes i granuler. Disse pellets er så klare til bruk ved produksjon av nye produkter. Bruken av nåværende teknologier gjør det lettere for bedrifter å smelte PP og introdusere det til produksjon av nye gjenstander.
Utfordringer og muligheter for gjenvinning av polypropylen
Arbeidet med å forbedre PP-gjenvinning har vært pågående. Nextek Ltd, et britisk-basert plastdesign og gjenvinnings konsulentfirma og finalist for gjenvinningsforum for 2013, har oppfunnet en innovativ prosess for å dekontaminere polypropylen av matkvalitet til gjenbruk i en lukket sløyfe tilbake til matemballasje.
Andre plastavfallsstrømmer, spesielt PET , har også utviklet resirkuleringsteknologier av matvarekvalitet. Mange tror dette er en betydelig forbedring i polypropylengenvinningsindustrien, og frekvensen av resirkulering av polypropylen forventes å øke raskt i nær fremtid. Nextek utviklet prosess innebærer to trinn.
Den første fasen innebærer smelting av PP i nesten 250 Celsius (500 grader Fahrenheit) for å kvitte seg med forurensende molekyler. Det andre og siste trinn inkluderer fjerning av resterende molekyler under vakuum og størkning ved ca. 140 Celsius (280 Fahrenheit). Produktene som gjøres etter denne prosessen kan blandes med jomfru PP med en hastighet på opptil 50 prosent. Men den primære utfordringen med resirkulering av polypropylen er å øke frekvensen av resirkulering av polypropylen og samtidig eliminere den farlige virkningen feilaktig avhending av polypropylen.
Som nevnt ovenfor er i dag nesten 1 prosent av PP resirkulert. Bare utviklingen av nye og innovative teknologier bidrar til å overvinne denne enorme utfordringen.
I juli 2017 annonserte Proctor & Gamble et partnerskap med PureCycle Technologies i å bygge et PP-resirkuleringsanlegg i Lawrence County, Ohio. Det vil resirkulere polypropylen til "jomfrulignende kvalitet. Det er en enorm underserved etterspørsel etter resirkulert polypropylen på markedet.
Ifølge Association of Plast Recyclers (APR), er det en etterspørsel etter 1 milliard pounds av resirkulert PP årlig alene i Nord-Amerika; inkludert 720 millioner pund av "høy kvalitet" resirkulert PP. "
P & G utviklet teknologien, som den lisensierer til PureCycle, et porteføljeselskap av Innventure, et Wasson Enterprise Partnership, også basert i Chicago. Den opprinnelige PureCycle-resirkuleringsoperasjonen er planlagt til å begynne i januar 2018. Den vil teste og kalibrere PP-resirkuleringsprosessen før den åpner et fullstendig produksjonsanlegg i 2020.