Å forstå forskjellene er kritisk
Ofte, når en prospektiv franchisetaker har forvirret gjennom å lese Franchise Disclosure Document (FDD) - et langt og komplekst foretak - kan de tro at de forstår avtalen grundig, og bare overfladisk skanner den påfølgende Franchise-avtalen. De kan anta at franchiseavtaler ikke er mer enn vedheftskontrakter fylt med en mengde kjeleplater, og derfor trenger de ikke å bekymre seg om hva avtalen inneholder. Det kan være en tragisk feil.
- Formålet med Franchise Disclosure Document (FDD) er å beskrive forholdet mellom franchisegiveren og franchisetakeren, gi franchisetageren den informasjonen de trenger for å begynne å forstå franchisegiveren og dens tilbud og bli brukt av den potensielle franchisetakeren som grunnlag for da gjennomføre due diligence på muligheten.
- Det er imidlertid franchiseavtalen - den skriftlige bindende kontrakten mellom franchisegiveren og franchisetakeren - som lovlig regulerer forholdet mellom franchisegiver og franchisetaker.
Franchiseavtale definert
En franchiseavtale er et juridisk dokument som binder franchisegiver og franchisetaker sammen. Dette dokumentet forklarer hva franchisegiveren forventer av franchisen i å drive virksomheten. Franchise-avtalen er utformet for å sikre at alle franchisetakene i en organisasjon behandles rettferdig.
Forventningene må være ensartede i hele systemet; Avtaler med nye franchisetakere kan imidlertid avvike noe fra avtalene franchisegiveren har med eksisterende franchisetakere.
Forskjeller fra Franchise Disclosure Document (FDD)
Franchiseavtalen er et dokument som er undertegnet av begge parter etter gjennomføringen av avtalen for å drive forretning sammen. I motsetning er FDD presentert før den endelige avtalen om å gi potensiell franchise muligheten til å gjennomgå informasjonen i FDD før de skal ta en endelig avgjørelse om hvorvidt de skal bli franchisetaker med organisasjonen.
FDD innebærer omfattende detaljer om selskapets bakgrunn og historie. Inkludert er avsløring av eventuelle søksmål eller konkurser som har skjedd innen franchiseorganisasjonen; en rekke økonomiske data; og distribusjonskanalinformasjon. Eventuelle begrensninger om konfidensialitet blir også avslørt, så langt som en franchisetaker kan og ikke kan diskutere med andre. For en omfattende oversikt over Franchise Disclosure Document .
Elementer i franchiseavtalen
Kontraktsforklaring - Kontraktforklaringen er den delen av avtalen som skisserer hvilken type forhold en franchise inngår med franchisegiveren.
Driftshåndbok - Driftshåndboken er delen av avtalen som beskriver retningslinjene som franchisetageren må følge lovlig i driften av virksomheten, slik franchisegiveren skisserte. Fra tid til annen kan endringer gjøres og franchisen må være forberedt på å justere driften tilsvarende. Franchisen må være oppmerksom på at innholdet i dokumentet er konfidensielt.
Proprietary Statements - Proprietary Statements skissere hvordan franchise navn skal brukes, samt markedsføring og annonsering prosedyrer på plass som franchisetaker vil bli pålagt å følge. Franchisegiveren dokumenterer også hvor mye franchisetakeren vil være pålagt å bidra til nasjonal reklameinnsats.
Løpende vedlikehold av nettstedet - Løpende sted / stedvedlikehold er et annet element som er angitt i avtalen.
Inkludert er typene og tidsrammer for ulike vedlikehold og oppgraderinger som må gjøres til franchisegiverens beliggenhet.
Mens du gjennomgår Franchise-avtalen, bør du og din advokat spørre:
- Er det noen løfter som franchisegiveren har gitt deg muntlig at du stoler på når du bestemmer deg for å investere i franchisen? Hvis disse løftene ikke er i franchiseavtalen, vil de ikke være en del av det juridiske forholdet, og franchisegiveren kan ikke bli pålagt å gi dem til deg.
- Er franchiseavtalen og opplysningsdokumentet konsekvent? Vanligvis vil dette ikke være et problem, men noen ganger finner du elementer du trodde du forstod i opplysningsdokumentet, som ikke er helt det samme eller klart i franchiseavtalen. Sørg for at avtalen du melde deg på, er avtalen du trodde du ble tilbudt.
- Er det områder av franchiseavtalen som din advokat mener er ikke riktig basert på statlige lover? Hvis ja, er det bedre å få disse vilkårene fjernet eller endret før du signerer avtalen?
- Krever franchiseavtalen deg å signere en personlig garanti? Inkluderer det familiemedlemmer som ikke vil være involvert i virksomheten din eller som advokat tror er for bred? Diskuter endring av garantien med franchisegiveren.
- Er det noen ekstra tjenester du tror franchisegiveren bør vurdere å gi deg? Ekstra opplæring, ekstra feltstøtte i åpningsperioden, eller endringer i tiden som kreves for å åpne virksomheten din, er alt mulig hvis du gjør saken til franchisegiveren at de er påkrevd.
Finn en kvalifisert Franchise Advokat for å gjennomgå Franchise-avtalen
Det anbefales sterkt at du har en kvalifisert franchiseadvokat, gjennomgå Franchise-avtalen før du signerer den slik at du er sikker på at du har en klar forståelse av alt innholdet.
Hvis du jobber med en franchise megler, ikke stole på dem for juridisk rådgivning. Mens de fleste franchise meglere er hederlige mennesker og kunnskapsrik om franchising, får de betalt av franchisegiveren. Selv om de har vært vennlige og hjelpsomme til å få deg sammen med franchise-systemet til drømmene dine, blir de bare betalt når du signerer Franchise-avtalen, og det er for stor en konflikt for deg å ignorere.
Franchise lov er en spesialitet; den lokale advokaten du pleide å lukke på huset ditt eller forberede din vilje, vil trolig ikke ha den praktiske franchiseopplevelsen som kreves for å være noen reell hjelp. De kan ikke forstå hvorfor enkelte problemer kan være omsettelige og hvorfor andre ikke er. De vil ikke kunne flagge noe i avtalen som er uvanlig og muligens urettferdig. De vil ikke vite nok for å spørre om franchisegiverens sak 19, Financial Performance Representation, eller for å hjelpe deg med å vurdere om franchisegiverens driftshåndbøker er godt utviklet for den type virksomhet som tilbys. De vil ikke ha bakgrunns-, kunnskaps- eller bransjens intelligens for å forstå eller sammenligne franchisegiveren med andre mulige franchise muligheter. For erfarne rådgivere trenger du en kvalifisert franchise advokat. En god kilde er International Franchise Association, www.franchise.org eller (202) 628-8000; be om å snakke med noen i medlemskap. En annen er avsnittet "hovedsakelig franchisetaker" av Chambers USA: chambersandpartners.com/uk/Editorial/42656.
Ikke skriv under en franchiseavtale du ikke forstår
Det gjelder spesielt når det gjelder seksjonene i slutten av avtalen som omhandler mislighold, terminering og hva som skjer når forholdet mellom deg og franchisegiveren avsluttes.
- På tide slutter alle franchiseforhold: Vær spesielt forsiktig med hva som skjer med egenkapitalen du vil ha bygd i bedriften din. Vil du ha mulighet til å maksimere egenkapitalen du har bygget hvis du velger å selge virksomheten din før franchiseperioden er slutt? Vil kjøperen av virksomheten din få en full sikt, som vil maksimere salgsprisen, eller vil de bare få gjenværende sikt i din eksisterende avtale?
- Hvor ofte må du ombygge posisjonen din? Vil det remodeling kravet bli håndhevet hvis du bare har noen år igjen på avtalen din og sannsynligvis vil ikke ha tid til å avskrive tilleggsinvesteringen før du forlater systemet? Hvis du remodeler i det åttende året av avtalen din i påvente av fornyelse, vil franchisegiveren kreve at du ombygger igjen som en forutsetning for fornyelse i det tiende året?
Forklar de problemene du ikke forstår, prøv å forhandle om de punktene som ikke passer dine behov, og stole på en erfaren franchiseadvokat for å hjelpe deg med å gjøre din franchiseavgjørelse.