Franchise Disclosure Document (FDD)

Tidligere kjent som UFOC

Federal Trade Commission (FTC) er det føderale byrået som styrer måten en franchise tilbys til salg i USA, og som i 1978 definerte hva en franchise er og vedtatt opplysningskrav og regler for å tilby franchise. Disse FTC kravene er generelt referert til som "Franchise Rule".

Franchise-regelen ble vesentlig endret i 2007. Før endringen godkjente FTC også som tilstrekkelig avsløring en franchisegivers overholdelse av retningslinjene for offentliggjøring som ble etablert av North American Securities Administrators Association (NASAA).

Under de gamle NASAA-kravene gjorde franchisegivere også offentliggjøring under et dokument som deretter ble kalt Uniform Franchise Circular ("UFOC") som i det vesentlige lignet på hva FTCs avsløring krevde. Da Franchise-regelen endret seg i 2007, ble mye av det som ble inkludert i UFOC vedtatt for det nye FTC-opplysningsdokumentet, kalt Franchise Disclosure Document (FDD).

Mens de fleste stater har vedtatt den endrede Franchise-regelen, er reglene i forskjellige stater fortsatt forskjellige, inkludert men ikke begrenset til definisjonen av hva som er en franchise, og noen stater har også forholdslover som styrer oppførselen mellom franchisegiveren og franchisetageren og forskjellig fra Den føderale regelen tillater en franchisetaker å saksøke franchisegiveren for brudd på regelen (privat rett til handling).

Definisjon av en Franchise under Franchise Rule

Under Franchise-regelen definerer FTC en "franchise" i avsnitt 436.1 (h) som følger:

En "Franchise" betyr enhver fortløpende forretningsforbindelse eller -avtale, uansett hva det kan kalles, der vilkårene i tilbudet eller kontrakten angir, eller franchisetilbyderen løfter eller representerer, muntlig eller skriftlig, at:

(1) Franchisetageren vil få rett til å drive virksomhet som er identifisert eller knyttet til franchisegiverens varemerker, eller å tilby, selge eller distribuere varer, tjenester eller varer som er identifisert eller knyttet til franchisegiverens varemerke;

(2) Franchisegiver vil utøve eller ha fullmakt til å utøve betydelig kontroll over franchisetagers virkemåte eller gi betydelig bistand i franchisetagers metode for drift. og

(3) Som betingelse for å skaffe seg eller påbegynne drift av franchisen, stiller franchisetageren kravkrav eller forplikter seg til å foreta en nødvendig betaling til franchisegiveren eller dets tilknyttede. "

Under en Business Format Franchise, hvilken type franchise som mest identifiseres for den gjennomsnittlige personen, omfatter franchiseforholdet generelt hele forretningsformatet og ikke bare franchisegiverens handelsnavn, produkter og tjenester. Under en Business Format Franchise gir franchisesystemet generelt driftsmanualer , opplæring, merkevare standarder, kvalitetskontroll, markedsføringsstrategi etc.

Pre-Sale Disclosure og Franchise Disclosure Document

Franchise-regelen krever at franchisetakere gir prospektive franchiseres forhandlingsopplysningsdokument ("FDD") til potensielle franchisetakere som er nødvendige for at de kan ta en informert beslutning før de inngår et franchiseforhold. Ifølge FTC er Franchise-regelen "designet for å muliggjøre potensielle franchisetakere å beskytte seg selv før de investerer ved å gi dem informasjon som er viktig for en vurdering av de potensielle risikoene og fordelene, til meningsfulle sammenligninger med andre investeringer, og til videre undersøkelse av franchisen mulighet."

Franchisegivere må gi FDD til potensielle franchisetakere minst 14 dager før de signerer franchiseavtalen, og franchisetageren har rett til å motta den fullførte Franchise-avtalen minst syv dager før signeringen.

Selvfølgelig, som i noen regler, er det noen betingelser for disse kravene på føderalt og statlig nivå, men vi skal glosse over dem her fordi de er litt for tekniske.

"Vanlig engelsk" påkrevd

Franchise-regelen krever at opplysningsdelen av FDD skrives i "vanlig engelsk" og ikke i juridisk form og gi potensielle franchisetaker med spesifiserte kategorier av opplysninger om franchisegiveren og franchisetilbudet, inkludert informasjon om franchisegiverens virksomhet, vilkårene i forholdet og rettighetene og forpliktelsene til lisensen tilstrekkelig for potensielle franchisetakere til å ta en informert beslutning før de inngår et franchiseforhold.

Mens noen av statene krever at franchisegiver arkiverer eller registrerer deres FDD med staten før de tilbyr franchise, finnes det ikke noe krav i henhold til Federal Rule.

23 gjenstander av opplysning

I henhold til Franchise Rule er det 23 spesifiserte områder av opplysning (kalt Elementer i franchise-språk) sammen med en skriftlig kvittering. Disse 23 elementene er:

1. Franchisegiveren og eventuelle foreldre, forgjengere og tilknyttede selskaper
2. Erfaring
3. Prosedyre, rettstvist
4. Konkurser
5. Innledende gebyrer
6. Andre gebyrer
7. Anslått opprinnelig investering
8. Begrensninger på kilder til produkter og tjenester
9. Franchisetagers forpliktelser
10. Finansiering
11. Franchisegivers bistand, reklame, datasystemer og opplæring
12. Territory
13. varemerker
14. Patenter, opphavsrett og proprietær informasjon
15. Forpliktelse til å delta i den faktiske driften av Franchise Business
16. Begrensninger på hva franchisetakeren kan selge
17. Fornyelse, oppsigelse, overføring og tvisteløsning
18. Offentlige personer
19. Financial Performance Representations
20. Utsalgssteder og franchisetakere
21. Regnskap
22. kontrakter
23. kvitteringer

For detaljer om hva som er inkludert i hver av de 23 elementene, les her.

Kvalifisert rådgiver er viktig

For franchisegivere bør utviklingen av Franchise Disclosure Document være fullført av kvalifiserte franchise advokater og først etter betydelig strategisk og annen forretningsplanlegging.

For potensielle franchisetakere er det viktig at når du vurderer en FDD at du forstår hva den inneholder og også hva som ikke er inkludert. Du bør konsultere en kvalifisert franchiseadvokat ved å vurdere eventuelle franchisegivere og for å sikre at du forstår franchisegiverens tilbud og franchiseavtalen.