Mens hver Franchise er en lisens, er ikke hver lisens en franchise
Hva blir en lisens til en franchise i USA styres av definisjonen fastlagt av Federal Trade Commission ("The FTC Rule") og av de ulike stater som har vedtatt alternative definisjoner.
Under FTC-regelen er det tre generelle krav til at et lisens skal anses som en franchise:
- Franchisegiverens virksomhet er vesentlig knyttet til franchisegiverens merkevare. I franchising deler franchisegiveren og hver av sine franchisetakere et felles merke.
- Franchisegiver øvelsene kontrollerer eller gir betydelig hjelp til franchisetakeren i hvordan de bruker franchisegiverens merke i å drive sin virksomhet. Siden franchisetakeren er en uavhengig entreprenør og ikke en felles arbeidsgiver, er disse kontrollene generelt over merkestandarder og strekker seg ikke til franchisetakerens menneskelige ressurser, og de strekker seg heller ikke til hvordan franchisetageren forvalter sin virksomhet - for å oppfylle kravene til merkevarestandardene - på en daglig basis.
- Franchisegiver mottar fra franchisetageren et gebyr for retten til å inngå forholdet og å drive sin virksomhet ved hjelp av franchisegiverens varemerker. Avgiften kan være en innledende avgift , eller det kan være en fortsettelsesavgift på over $ 500 (justert årlig) med visse unntak gitt i henhold til loven.
Flere stater har også vedtatt lover som definerer "hva er en franchise", og de lovene kan fange inn i definisjonen av en franchise noen relasjoner som ikke oppfyller FTC-regelen.
Det er en formell og komplisert langsiktig forretningsforbindelse
Det er ikke et partnerskap, det er ikke et joint venture eller kooperativ (selv om det kan være), og det er ikke et felles-arbeidsforhold (selv om det kan være det også).
Det er en lisens som etablerer rettighetene og forpliktelsene til lisensgiveren og lisensinnehaveren. Uansett hvordan partene refererer til forholdet, styres hver franchise av vilkårene i en kontrakt (generelt en skriftlig avtale) mellom lisensgiveren (franchisegiveren) og en lisensinnehaver (franchisenemer), og dette dokumentet kalles en franchiseavtale.
Som i en velfungerende kontrakt er Franchise-avtalen utformet for å balansere franchisegivers behov for å beskytte sin immaterielle rett og sikre konsistens i hvordan hver av sine rettighetshaver opererer under merkevaren. Det må også sikre at selv om forholdet er kodifisert i en skriftlig avtale, menes å vare noen ganger over 20 år (generelt er avtalen ti år), at franchisegiver har evnen til å utvikle merkevaren og forbrukerutbudet over tid . Det må være fleksibelt nok til at franchisegiveren kan endre avtalen slik at når franchisetakere i ulike situasjoner har spesifikke behov, kan avtalen gjenspeile disse beslutningene. Og det trenger også å betjene franchisetakeres behov for å administrere sine uavhengige eide bedrifter på en daglig basis, styrt av et krav om at de kontinuerlig oppfyller merkestandarder.
Det er lenge, detaljert og gitt til potensielle franchisetakere som en utstilling til Franchise Disclosure Document i god tid før franchisetageren signerer det for å sikre at de har tid til å gjennomgå avtalen og få råd fra advokater og andre rådgivere.
Franchising handler om konsistent, bærekraftig replikering av et selskaps merke løfte og trenger å detaljere de tusen og en forretningsbeslutningene som går inn i å skape et franchisesystem. Det er komplekst og i de fleste tilfeller en adhesjonskontrakt (som betyr en avtale som ikke lett kan endres). Fordi det er ment å gjenspeile det unike ved hvert franchise-tilbud, og det er nødvendig å lage dynamikken til det tilsiktede franchiseforholdet, kan det hende at kopiering av et annet franchisesystems avtaler med å utvikle et franchisesystem, er den største største feilen nye franchisegivere kan gjøre.
Franchisegivere som velger å jobbe med advokater og franchiseemballasjefirmaer som kutter hjørner og kopierer andres dokumenter, legger franchisesystemene i fare.
På grunn av lengden og kompleksiteten til en franchiseavtale, vil de fleste kvalifiserte advokater ikke forsøke å rulle inn i alle avtalene som kreves av forholdet, herunder personlige garantier, leiekontrakter og andre krav til forholdet, og i stedet de som finnes i separate dokumenter.
Grunnleggende elementer av franchiseavtalen
Som med en velskrevet kontrakt, må Franchise-avtalen håndtere noen grunnleggende elementer, inkludert, men ikke begrenset til:
- En oversikt over forholdet. Partene i kontrakten, eierskapet til den immaterielle eiendommen, de overordnede forpliktelsene fra franchisetageren til å drive sin virksomhet til merkestandarder, etc.
- Varighet av franchiseavtalen. Forholdet i forholdet, franchisegivers etterfølgerrettigheter til inngåelse av nye avtaler, kravet om å oppgradere franchisegiverens beliggenhet, etc.
- Innledende og fortsatte gebyrer. Franchisetakere betaler generelt en innledende og fortsatt avgift til franchisegiveren for å komme inn i systemet og forbli franchisetaker. Det er også en rekke andre a la carte avgifter som inngår i de fleste avtaler. De fleste franchisesystemer sørger også for betaling til et Reklame- eller Brandfond som brukes av franchisegiveren til å markedsføre varemerket for offentligheten og for andre kontraktsformål.
- Tilordnet territorium. Ikke alle franchiseavtaler gir en franchisetaker et eksklusivt eller til og med et beskyttet territorium, og hvordan et territorium er etablert må defineres. Franchisegivere må også forholde seg til forbehold av deres rettigheter innenfor franchisetagers territorium, inkludert alternative distribusjonssteder, salg over Internett, etc.
- Nettstedvalg og utvikling. Franchisetakere finner generelt sine egne nettsteder og utvikler dem i henhold til franchisegiverens standarder. Franchisegivers rolle er generelt å godkjenne lokasjonen funnet av franchisetakeren og deretter godkjenne, før åpningen, at franchisetakeren har bygget sin plassering for å møte design og andre merkestandarder.
- Initial og vedvarende opplæring og støtte. Franchisegivere gir vanligvis en rekke forhåndsåpning og videreutvikling, blant annet støtte for opplæring , felt og hovedkvarter, forsyningskjede, kvalitetskontroll, etc.
- Bruk av Intellectual Property inkludert varemerker, patenter, manualer. Som IP av hvert franchisesystem er dets mest verdifulle ressurs, hvorav noe vil endres etter hvert som systemet utvikler seg, definerer avtalen hva som er lisensiert til franchisetageren, hvordan franchisetaker kan bruke IP, og franchisegivers rettigheter til å utvikle seg system gjennom endringer i franchisegiverens bruksanvisning.
- Reklame. Franchisegiveren vil avsløre sin reklameforpliktelse og hvilke avgifter franchisetakere må betale mot disse kostnadene.
- Forsikringskrav . Franchiseavtaler vil definere minimumsforsikringen en franchisetaker må ha før åpningen og i løpet av avtalens løpetid.
- Opptaksgodkjenning og rettighetene til å revidere franchisegivers rekord . Franchisegiveren definerer de registre som det krever at franchisetakene skal opprettholde i avtalen og i driftshåndboken, programvaren de har lov til å bruke, dets rettigheter til å få tilgang til denne informasjonen, inkludert elektronisk via internett, og dets rettigheter til å revidere denne informasjonen fra tid til annen til tid.
- Hele resten . Noen kan kalle det boilerplate, men i velutviklede avtaler er det ikke. Blant de utallige andre problemene som finnes i Franchise-avtalen og andre avtaler, er franchisetagers etterfølgeres rettigheter, mislighold, oppsigelse, erstatning, tvisteløsning, videresalgsrettigheter, overføringsrettigheter, rett til første avslag, forsyningskilder, lokale reklamekrav, styrende lov, generell utgivelser, personlige garantier, opprullingsbestemmelser mv.
Ved å utvikle et riktig sett med franchiseavtaler, må hver av elementene i franchisen vurderes og avgjøres. Før advokater begynner å utarbeide avtalene, er det avgjørende for franchisegiveren å først utvikle forretningsplanen med alle de mange spørsmålene som er avgjort. For de fleste franchisegivere er det viktig at i tillegg til å jobbe med kvalifiserte franchiseadvokater, jobber de først med erfarne og kvalifiserte franchise konsulenter i å lage sine franchise-tilbud.