Kostnader varierer stort, så gjør leksene dine
Det amerikanske organet for jordbruk (USDA) National Organic Program (NOP) bemerker at organisk sertifisering kan koste alt fra "noen få hundre til flere tusen dollar."
Du bør imidlertid være oppmerksom på at "noen få hundre" er et ekstremt lavt estimat for sertifisering. I mange tilfeller vil det koste rundt $ 1200 for en organisk prosessor å bli sertifisert, og rundt $ 700 (eller mer) for en ny økologisk gård å bli sertifisert.
Organiske sertifiseringskostnader fastsatt av agenter
Private sertifiserende organisasjoner, kjent som sertifiserende agenter, er godkjent av USDA-programmet for å gjennomføre det faktiske sertifiseringsarbeidet. USDA opprettholder en liste over disse agenter (det var rundt 80 på siste teller) slik at organiske produsenter kan velge mellom dem.
Det er ikke krav om å jobbe med en agent som er i nærheten. Enhver gård, ranch eller matprosessor kan bestemme seg for å jobbe med noen agent på USDA-listen.
Hvert organisk sertifiseringsmiddel setter sine egne sertifiseringsfrekvenser, og disse prisene vil variere avhengig av størrelsen på operasjonen din og på hvor mange forskjellige deler av den som skal sertifiseres. For eksempel vil en større økologisk gård med økologisk meieri koster mer å sertifisere enn en liten økologisk grønnsaksbruk.
Kostnader stopper ikke etter sertifisering
Det kan være mange andre kostnader utover din faktiske organiske applikasjon. For eksempel i sertifiseringsprosessen må du kanskje betale for inspeksjoner, vurderinger og reisekostnader for din agent. I tillegg er det løpende årlige fornyelsesavgifter så lenge du holder sertifiseringen din.
Det sier nesten selvsagt, men på grunn av de store forskjellene i sertifiseringskostnadene, trenger du virkelig å gjøre din forskning før du slår deg ned med en sertifiseringsagent. Pass på at du får et skriftlig estimat av sertifiseringsavgiftens struktur og en forklaring på hvordan selskapets individuelle faktureringssyklus fungerer, slik at du kan finne ut om kostnadene er noe du er komfortabel med.
Kostnadsprogrammer kan hjelpe
Naturligvis kan økologisk sertifisering gjennom NOP være kostbar. Heldigvis, når du er offisielt sertifisert, kan du få tilgang til en av USDAs programmer som deler i prisen for sertifisering.
Nasjonalt organisk sertifiseringskostnadsdelprogram, eller NOCCSP, er tilgjengelig i alle 50 stater, District of Columbia og amerikanske territorier. Dette USDA-programmet kan refundere opptil 75% av de endelige sertifiseringskostnadene, for ikke å overstige $ 750.
I mellomtiden er Agricultural Management Assistance-programmet (AMA) tilgjengelig for økologiske avlinger og dyreprodusenter i 16 stater. Det er mulig å motta finansiering for din organiske sertifisering fra både NOCCSP og AMA-programmene.
Bunnlinjen
USDA har anslått at sertifiserte økologiske gårder kan netto betydelig mer i omsetning enn ikke-økologiske gårder av tilsvarende størrelse.
Men å opprettholde organisk sertifisering kan være hodepine, for ikke å nevne kostbart. Noen gårder - spesielt gårder med en lojal kundebase som ikke ville stryke på grunn av manglende sertifisering - kan bestemme at det bare ikke er verdt å få problemer med å bli og bli sertifisert.