Federal Consumer Protection Laws
Mange føderale forbrukerbeskyttelseslover ble opprettet for å fremme rettferdig handel eller produktsikkerhet. Federal Fair Trade Laws håndheves av Federal Trade Commission (FTC). Føderale produktsikkerhetslover håndheves av Consumer Product Safety Commission (CPSC).
Fair Trade Laws
Federal Trade Commissions oppdrag er å fremme konkurranse og beskytte forbrukere mot urettferdig, villedende eller bedragerisk praksis på markedet. FTC utvikler politikk, gjennomfører undersøkelser, og saksøker selskaper som bryter loven.
Føderal lov forbyder bruk av reklame som er untruthful eller villedende for forbrukerne. Her er noen eksempler på handlinger av bedrifter som bryter med føderale handelslover.
- En møbelprodusent hevder at alle produktene er "laget i Amerika." Faktisk utfører selskapet ingen produksjon eller montering i USA, da alle produktene er laget i Kina.
- Et selskap selger elektroniske kurs, lovende at studenter som fullfører sitt program vil få et "offisielt" videregående diplom. Doktorgradet er verdiløst som det ikke oppfyller kravene i en hvilken som helst stat.
- En produsent av kosttilskudd annonserer et vekttapsprodukt, og sier at produktet har vist seg å være effektivt ved streng testing. I virkeligheten har produktet aldri blitt testet.
Hvis FTC mottar en klage om at et selskap har overtrådt en handelslov, vil den gjennomføre en undersøkelse. Hvis det avgjør at en lov er brutt, kan den utstede en samtykkeordre som ber selskapet om å frivillig stoppe den ulovlige oppførselen. Hvis selskapet nekter, kan FTC kreve en formell prosedyre før en dommer i administrasjonsretten. Hvis en dommer er enig med FTC om at loven er brutt, kan han eller hun utstede en opphør og avbestill ordre. En virksomhet som bryter med en FTC-ordre kan være gjenstand for en straff eller servert med påbud.
Produktsikkerhetsloven
Bedrifter som produserer produkter som selges til offentligheten, må følge regler og forskrifter opprettet av Consumer Product Safety Commission (CPSC). CPSC fastsetter produktsikkerhetskrav, utsteder produktreklamer, vurderer produktsikkerheten og forbyr produkter som det anser farlig. Byrået regulerer alle forbrukerprodukter unntatt våpen, narkotika og visse andre gjenstander som er regulert av et annet byrå.
Hvis CPSC bestemmer at et bestemt produkt utgjør en fare for offentligheten, kan det utstede en håndhevelse. Produktprodusenten vil være pålagt å varsle offentligheten om faren og trekke produktet ut av markedet.
Det kan også bli straffet.
CPSC-sikkerhetskravene kan være forvirrende for småbedriftseiere. Byrået har derfor opprettet en Small Business Ombudsman for å hjelpe små bedrifter å forstå hvilke sikkerhetsregler som gjelder for dem.
Statlige forbrukerbeskyttelsesloven
Nesten alle stater har vedtatt lover som forbyder urettferdig og villedende praksis av bedrifter mot forbrukere. Disse lovene blir ofte referert til som UDAP-lover og håndheves av statlige advokater generelt. Et eksempel på en UDAP-lov er en lov om ulovlig fordringsoppgjørspraksis, som beskytter forsikringskjøpere mot urettferdig oppførsel fra forsikringsselskapene i kravoppgjørsprosessen.
Mange UPAD-lover tillater forbrukerne å saksøke en bedrift hvis de har kjøpt, leid eller leid varer eller tjenester fra den virksomheten og blitt skadet på grunn av en urettferdig eller villedende praksis.
Kandidater kan saksøke virksomheten for kompenserende skader og advokatavgifter. En state-by-state sammendrag av UDAP lover er tilgjengelig på National Consumer Law Center nettsted.
Eksempler på handlinger som bryr UDAP-handlinger
Her er eksempler på handlinger begått av bedrifter som kan krenke statlige UDAP-handlinger.
- En brukt bilforretning forteller en kunde at et kjøretøy på sitt parti aldri har vært i en ulykke og er i uberørt stand. I virkeligheten er bilen et redningsbil med en rustet ramme.
- En entreprenør gir et hus en entreprenør lisens nummer og politikk informasjon for hans generelle ansvar og arbeidstakere kompensasjon forsikring. Alle tallene er falske da entreprenøren har verken lisens eller forsikring.
- En ansatt i en datamaskinreparasjonsvirksomhet forteller en kunde at alle filene på den bærbare datamaskinen er infisert med et virus. Han overbeviser kunden om å betale $ 150 for "super" antiviral programvare. Datareparatøren vet at kundens bærbare ikke har virus.
Produktgarantier
De fleste bedrifter som lager produkter, tilbyr en garanti til kjøpere. Garantien er i hovedsak et løfte. Det forklarer hva produsenten vil gjøre hvis produktet er feil. Garantier kan være uttrykkelige (skriftlig eller muntlig) eller underforstått. Føderal lov styrer skriftlige garantier mens statsloven styrer underforståtte garantier.
Skriftlige garantier
Føderal lov krever ikke at produsentene gir en skriftlig garanti. Men hvis produsentene velger å tilby en, må garantien oppfylle føderale krav. For det første må omfanget av garantien (full eller begrenset) forklares tydelig. I tillegg må garantien være lett å forstå og lett tilgjengelig når produktet er kjøpt. Bedrifter kan saksøkes av forbrukerne for å utstede falske eller misvisende garantier eller for ikke å oppfylle sine forpliktelser etter en garanti.
Impliserte garantier
Når en produsent selger et produkt til en forbruker, gir det vanligvis to underforståtte garantier:
- Salgsverdi . Produsenten garanterer at produktet ikke er defekt og at det vil gjøre hva det skal gjøre. For eksempel vil en hårføner blåse varm luft.
- Fitness for spesielle formål . Produsenten garanterer at produktet er egnet for det spesielle formål som det ble solgt for. For eksempel kjøper en kunde en modell X støvsuger fordi selgeren forsikrer henne om at den vil suge opp hundens hår.
En produsent kan bli saksøkt av en produktkjøper for brudd på en underforstått garanti. Mange stater pålegger en relativt kort (fireårig) statutt for begrensninger på søksmål basert på brudd på en garanti (enten uttrykkelig eller underforstått).